Los fosfolípidos en general son aquellos lípidos que contienen ácido fosfórico.
Los fosfolípidos son los principales constituyentes lipídicos de las membranas biológicas, donde forman estructuras en bicapa, con las zonas no polares de los constituyentes de cada capa orientadas hacia el interior. Consecuentemente, los fosfolípidos se van a encontrar presentes en la mayoría de los alimentos complejos, en los que exista material celular. Los fosfolípidos son también capaces de producir estructuras artificiales del tipo de bicapa (liposomas).
La fosfatidilcolina es uno de los principales constituyentes de las bicapas lipídicas de las membranas celulares. Además es un componente de mayor relevancia en la lecitina, y en algunos contextos, los términos se usan como sinónimos. Sin embargo, el extracto de lecitina esta constituido por una mezcla de fosfatidilcolina y otros compuestos.
Síntesis de la Esfingosina y Ceramidas
Los esfingolípidos, como el fosfolípidos, se componen de un grupo de cabeza polar y dos colas no polares. El núcleo de los esfingolípidos es la larga cadena de aminoácidos de alcohol, la esfingosina. Los esfingolípidos son la esfingomielinas y glicoesfingolípidos (el cerebrósidos, sulfátidos, globosides y gangliósidos). Esfingomielinas son los esfingolípidos sólo clase que también son los fosfolípidos. Esfingolípidos son componentes de todas las membranas pero son particularmente abundantes en la vaina de mielina.
Ateroesclerosis
La ateroesclerosis es un síndrome caracterizado por el depósito e infiltración de sustancias lipídicas en las paredes de las arterias de mediano y grueso calibre. Es la forma más común de arteriosclerosis. Provoca una reacción inflamatoria y la multiplicación y migración de las células musculares lisas de la pared, que van produciendo estrechamientos de la luz arterial. Los engrosamientos concretos son denominados placa de ateroma.
